汕頭輕工裝備研究院2006年由汕頭大學和汕頭市金平區人民政府共同組建、華中科技大學和汕頭市科技局為扶持建設單位，具有獨立法人代表資格，于2006年被批準為廣東省重點產業科技創新平臺，2007年列為首批廣東省教育部產學研結合研發示范基地。

研究院自成立以來，堅持以“立足粵東，輻射廣東，為輕工裝備行業的自主研發和產業升級提供關鍵技術支撐”為目標，在條件建設、人才引進、行業共性技術攻關、科技服務和企業合作研發等方面開展了大量工作。

依托組建單位汕頭大學，根據輕工裝備技術的發展趨勢，結合廣東省特別是汕頭市的輕工裝備產業優勢，研究院重點建設了機械創新設計實驗室、智能測控技術實驗室、制造信息技術實驗室以及節能減排技術實驗室，開展輕工裝備創新設計技術、檢測與控制技術、企業信息化技術、節能降耗等方面的研究。并依托汕頭大學和中心實驗室組建了精密加工服務中心、檢測及分析服務中心、人才培訓中心等三個技術服務中心，經過幾年的建設，實驗室及中心規模已達到2500平方米，擁有總資產2300多萬元，從行業企業需求和技術發展趨勢出發，在輕工裝備的若干關鍵共性技術方面有所突破，形成了輕工裝備核心技術研發的自主創新能力。截至2014年4月，已申請國家發明專利13項，實用新型專利19項，其中獲授權發明專利1項，實用新型專利16項；制訂企業標準2項；登記計算機軟件著作權11項；獲得廣東省科學技術獎二等獎2項，三等獎2項，汕頭市科學技術獎一等獎2項，二等獎1項；“數字化控制熱成型生產線”、“印刷品全自動零速接紙機”、“印刷品質量在線檢測裝備”等3項科技成果通過鑒定，被認定為國內領先產品。

研究院還積極與高校、科研院所和行業企業開展廣泛深入的合作，整合各方優勢資源。已引進制造裝備數字化國家工程研究中心、東北大學流程工業綜合自動化教育部重點實驗室、天津大學機械工程學院等3家國家級科研機構，設立汕頭輕工裝備研究院科研基地，使我院具備良好的應用研究開發能力與對外服務能力，成為具有行業優勢、公共型、開放性的研發與技術服務基地。

在人才引進方面，2012年，我院確定了以機器視覺技術及其裝備、自動化設備等為研究開發方向，通過引進人才，建成了一支在機器視覺技術及其裝備領域的包括博士、高工等32人的專職人才隊伍，具備了從事開發機器視覺技術及其裝備的能力。同時，吸引國內外高校、科研院所的技術人才，如北京理工大學的程強博士，天津大學的陳永亮教授、何柏巖教授，汕頭大學的范衠博士、趙永杰博士等，以科技特派員的形式入駐我院，形成一支相對穩定的、面向輕工裝備行業的創新團隊，并成為提升企業和產業自主創新能力的重要力量。

為進一步推進產品產業化，并制訂激勵機制，2013年，研究院通過與企業合作的方式注冊成立實體公司汕頭市百川智能科技有限公司，注冊資金500萬，其中汕頭大學資產經營管理有限公司出資350萬元，研究院出資150萬元。目前，汕頭市百川智能科技有限公司正在逐步提升產業化水平，聯合汕頭市盟星包裝機械有限公司研發了“全自動吸塑成型制品裁切壘疊設備”，已達到國內領先、國際先進水平，目前設備已實現產業化；在行業企業中推廣“印刷品品質智能檢測技術”，與汕頭市華鷹軟包裝設備總廠有限公司合作研發了“印刷品質量在線檢測裝備”；接受歐菲光科技股份有限公司、信利光電（汕尾）有限公司、汕頭市超聲顯示器有限公司等相關行業企業委托，開發了“LOGO檢測儀”、“菲林檢測設備”、“TP導光膜自動組裝機”等一系列圍繞印刷檢測、手機產品檢測等需求的產品，均已交付使用，為推動行業企業發展，為中小企業技術升級提供了強有力的支撐。

多年來，研究院在推動汕頭乃至粵東地區印刷包裝行業關鍵設備部件技術的發展起到了積極的作用，充分發揮了創新平臺的示范效應。接下來，研究院將更加注重產業化，助力企業的產業升級，進而推動整個地區輕工裝備制造行業轉型升級，在服務地方經濟建設方面取得更好的成效。